География Австралии

Австралия — континент и страна в Южном полушарии Земли. 

С севера, юга и запада Австралия омывается Индийским океаном, а на востоке морями бассейна Тихого океана.

До открытия Южного материка путешественники считали, что там находится «неизвестная земля». Австралию открыли голландцы в начале 17 века, после чего более двух столетий она называлась Новой Голландией. Только в первой четверти 19 века Новая Голландия получила название «Терра Австралис» или просто «Австралия».

Площадь Австралии составляет около 7,7 млн. км2.

Вдоль северо-восточного побережья Австралии более чем на 2 тысячи километров вытянулся Большой Барьерный риф, который состоит из надводных и подводных коралловых рифов и островов. Сейчас повысился уровень загрязнения морской воды нефтепродуктами, что ведет к разрушению коралловых рифов.

На юге в материк вдается Большой Австралийский залив с небольшими бухтами Спенсер и Сент-Винстент, между которыми расположены полуострова Эйр и Йорк. На юго-востоке располагается остров Тасмания площадью около 68 тыс. км2, отделенный от материка проливом Баса.

Вдоль юго-восточного и восточного побережий материка почти на 4 тыс. километров тянутся Восточно-Австралийские горы высотой до 1,5 тыс. метров и состоящие из Большого Водораздельного хребта, возвышающегося на юге в виде Австралийских Альп и Голубых гор, и Берегового хребта. Там же расположена самая высокая гора Косцюшко, а на острове Тасмания есть небольшое горное плато с самой высокой горой Осса.

По особенностям рельефа Австралия делится на три зоны:

• Центральную низменность,
• Восточно-Австралийские горы средней высоты,
• Западно-Австралийское плоскогорье.

На территории Западно-Австралийского плоскогорья очень много озерных впадин и сухих русловых долин. Со всех сторон оно окружено горными хребтами:

• Хамерсли,
• Дарлинг,
• Масгрейв,
• Макдоннелл,
• на севере горами Кимберли.

Равнина Налларбор расположена на берегу Большого Австралийского залива и представляет собой южную часть Западно-Австралийского плоскогорья.

На севере и юге плоскогорья находятся Большая пустыня Виктория и Большая Песчаная пустыня и каменистая пустыня Гибсона.

На севере Центральная низменность представляет собой равнину, прилегающую к заливу Карпентария, а в центре – Большой Артезианский бассейн с впадиной соленого озера Эйр и пустыней Симпсон.

На юге Западно-Австралийское плоскогорье представлено долинами рек Дарлинг и Муррей.